Музей Королевских военно-воздушных сил разделен на две части — Косфордский музей (находится на западе страны, территории военной базы в Косфорде, Шропшир) и Лондонский музей, расположенный на севере Лондона, в районе Колиндейл, на территории бывшего аэродрома Хэндон. Именно второму музею и будет посвящен данный обзор. Сейчас в Лондонском выставлено более 100 единиц авиатехники. Это, пожалуй, один из лучших авиамузеев в мире — как по качеству и количеству экспонатов, так и по самой организации выставки. Музей является собственностью Министерства обороны Великобритании, поэтому вход в него свободный. 

Человек, интересующийся историей авиации, получает тут редкую возможность осмотреть более сотни самолетов — начиная с бипланов Первой мировой и заканчивая современными боевыми машинами. Все летательные аппараты, даже самые древние, находятся в прекрасном техническом состоянии — хоть сейчас поднимай в воздух. 

Например, одним из первых первых экспонатов, встречающим посетителей после входа, является знаменитый Blerlot XI. 25 Июля 1909 года храбрый и упорный француз Луи Блерио стал первым человеком пересекшим Ла-Манш на аэроплане. Его поступок добавил немало популярности как ему самому, так и его самолету, а в историю вошла его фраза «Великобритания более не остров». Blerlot XI был выдающейся машиной для своего времени и долгое время служил в качестве тренировочного самолета в летных школах по всему миру. Он был не просто монопланом среди конкурентной авиационной среды, наполненной бипланами, но и одним их первых значимых примеров этого дизайна — тогда как большинство самолетов подобной конструкции были опасными, сложными в управлении и отличались нестабильностью полета... 

У аэродрома Хэндон, давшего приют музею ВВС, долгая и славная история. Он был построен в 1911 году, за семь лет до создания Королевских военно-воздушных сил (1 апреля 1918 года). Во время Второй мировой здесь садились транспортные самолеты из США. Официальная церемония открытия музея прошла 15 ноября 1972 года в Колиндейле, который со временем присоединился к Хендону. На торжественном открытии присутствовала королева Англии. Изначально в ангарах было всего тридцать шесть самолетов, но позднее коллекция начала увеличиваться, а самолеты между экспозициями находились на нескольких базах ВВС, расположенных по всей Великобритании. Когда экспонаты находились на базах, они были недоступны для публики. 

Экспозиция музея делится на несколько основных разделов: исторический ангар, повествующий об истории Королевских ВВС; зал бомбардировщиков, в котором собраны эти грозные машины, начиная с Первой мировой; восстановленный авиастроительный завод Грэхема Уайта — первый британский производитель авиатехники, построенный еще в 1917 году. Желающих испытать себя за штурвалом летательного аппарата ждет Зал воздухоплавателей, оснащенный отличными тренажерами. Некоторые экспонаты существуют в единственном экземпляре: например, истребитель-бомбардировщик Второй мировой «Тайфун» и двухместный истребитель «Болтон Пол Дэфайэнт». Богато представлена реактивная боевая авиация: многоцелевой истребитель F-4 «Фантом», стратегический бомбардировщик «Вулкан», первый в мире серийный истребитель-бомбардировщик вертикального взлёта «Хэрриер», европейский истребитель «Еврофайтер Тайфун».

Отдельный зал посвящен битве за Британию — одному из крупнейших в истории воздушных сражений, в ходе которого немногочисленная английская истребительная авиация сумела нанести поражение люфтваффе. Из стеклянной витрины смотрит восковая фигура главнокомандующего люфтваффе Германа Геринга — в мундире рейхсмаршала, со всеми регалиями. Музей вообще насыщен восковыми фигурами: вот техники обслуживают огромный «Ланкастер» перед вылетом на бомбежку рейха, вот пилот в кабине «Хэрриера» взлетает с палубы авианосца «Гермес», держа курс на Фолкленды. 

Музей Королевских ВВС в Лондоне состоит из пяти выставочных залов: 

Вехи истории полетов (Milestones of Flight) 
Зал бомбардировщиков (The Bomber Hall) 
Исторические ангары (Historic Hangars)
Зал битвы за Британию (The Battle of Britain Hall) 
Завод Грэхэма-Уайта (The Graham-White Factory) 

Среди экспонатов музея — сохранившиеся в единственном экземпляре в мире истребители-бомбардировщики времен Второй мировой войны Hawker Typhoon и Boulton Paul Defiant. Здесь же можно увидеть один из двух сохранившихся бомбардировщиков Vickers Wellington, а также бомбардировщик Avro Lancaster «S-Sugar», совершивший 137 боевых вылетов. История развития современной реактивной военной авиации представлена такими самолетами как McDonnell Douglas Phantom FGR2, Avro Vulcan B2, BAe Harrier GR3, Eurofighter Typhoon, Panavia Tornado и многими другими.

• Royal Air Force Museum London
  Grahame Park Way
  London
  NW9 5LL
• Вход бесплатный
  Дети до 16 лет должны сопровождаться взрослыми
  
• Ежедневно с 10:00 до 18:00
• http://www.rafmuseum.org.uk/
  Tel.:020 8205 2266