Мало кто знает, что забавный французcкий пляжный автомобильчик Citroen Mehari очень необычно связан с нашей страной и Второй Мировой войной. 

Mehari появился в 1968 году. Причиной его появления стало стремление компании Citroen составить конкуренцию достаточно популярным в то время пляжным джипам. 

Его необычное название было выбрано не случайно. Словом «мехари» арабы называли особо выносливую породу верблюдов, а во французском иностранном легионе даже были мехаристы — бойцы на верблюдах.

Машинка получилась очень простой, надежной и проходимой. Неудивительно, что Mehari стал очень популярен, и за последующие 20 лет было продано 145 000 внедорожников. Этот небольшой, но проворный автомобильчик использовали даже французские военные. 

Но не службой во французской армии необычен этот небольшой пляжный джип. 

Дело в том, что конструктором этого автомобиля был самый настоящий Герой Советского Союза! 

Отцом этого автомобиля стал маркиз Ролан де ля Пуап — летчик-истребитель, сбивавший фашистских стервятников в советском небе на истребителе с красными звездами на плоскостях. Самый молодой пилот «Нормандии», он прибыл в Советский Союз в конце ноября 1942 года. 

Всего же маркиз совершил 125 боевых вылетов в составе легендарного авиаполка «Нормандия — Неман» и одержал 18 воздушных побед. 

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 ноября 1944 года за мужество, героизм и воинскую доблесть, проявленные в боях с немецко-фашистскими оккупантами, гражданину Французской республики старшему лейтенанту де ла Пуапу Ролану присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». 

Именно он и создал в 1967 году этот небольшой автомобильчик, получивший несколько обидное верблюжье имя. 

Вот так необычно порой переплетаются военная и автомобильная история...